أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الخميس، عن عملية عسكرية في أوكرانيا؛ دفاعا عن الانفصاليين الموالين لموسكو في شرق هذا البلد، وفقا لوكالة الأنباء الفرنسية.
وقال بوتين في كلمة متلفزة قبيل الساعة الثالثة بتوقيت غرينتش: "اتخذت قرار شن عملية عسكرية".
وأكد بوتين، بحسب الوكالة، أن موسكو لا تخطط لاحتلال أراض أوكرانية، لكنه قال إن "روسيا لا يمكنها القبول بالتهديدات الآتية من أوكرانيا".
وطالب بوتين الجنود الأوكرانيين بإلقاء أسلحتهم على الفور، والذهاب إلى ديارهم، قائلا إن مسؤولية أي إراقة دماء ستقع على عاتق النظام الأوكراني.
وتعهد بوتين بالرد على كل من يتدخل في العملية العسكرية في أوكرانيا.
وقال بوتين إن الدول الرائدة في حلف "الناتو" تدعم النازيين الجدد في أوكرانيا"، مضيفا أنه "ليس لدي روسيا فرصة بخلاف الدفاع عن نفسها، وسوف تستخدمها".
وجاءت كلمة بوتين بالتزامن مع اجتماع طارئ لمجلس الأمن التابع للأمم المتحدة بشأن الأزمة في أوكرانيا، وهو الاجتماع الرابع في غضون أسابيع، "بسبب التطورات العسكرية" على الأرض.
وتحدث شاهد عيان لرويترز في كييف عن سماع سلسلة من الأصوات الصاخبة البعيدة مماثلة لإطلاق نيران المدفعية، فيما قال مراسل الأناضول إنه سمع دوي انفجارات هائلة في العاصمة الأوكرانية.
وفي أول تعليق له، قال الرئيس الأمريكي، جو بايدن، بعد سماع دوي انفجارات في العاصمة الأوكرانية، إن الولايات المتحدة وحلفاءها سيردون بطريقة موحدة وحاسمة على "هجوم غير مبرر من جانب القوات العسكرية الروسية" على أوكرانيا.
وأضاف بايدن في بيان: "الرئيس (فلاديمير) بوتين اختار حربا مع سبق الإصرار ستؤدي إلى خسائر فادحة في الأرواح ومعاناة بشرية".
ومضى يقول: "روسيا وحدها هي المسؤولة عن الموت والدمار الذي سيحدثه هذا الهجوم. العالم سيحاسب روسيا".
من جانبه، ناشد أنطونيو غوتيريش، الأمين العام للأمم المتحدة، الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بوقف أي هجوم لقواته ضد أوكرانيا.
وقال غوتيريش موجها نداء شخصيا إلى الزعيم الروسي، خلال كلمته بجلسة طارئة لمجلس الأمن بشأن أوكرانيا، الخميس: "الرئيس بوتين، أوقف جنودك عن مهاجمة أوكرانيا، أعط السلام فرصة، لقد سبق أن فقد كثيرون حياتهم".
وحذرت ليندا توماس جرينفيلد، مبعوثة الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة، في اجتماع طارئ لمجلس الأمن الدولي، من أن واشنطن تعتقد بأن غزوا آخر "واسع النطاق" لأوكرانيا من جانب روسيا وشيك، قائلة إن هذه "لحظة محفوفة بالمخاطر".
وقالت المبعوثة: "الليلة نشاهد الروس يغلقون المجال الجوي، وينقلون القوات إلى دونباس، وينقلون القوات إلى مواقع جاهزة للقتال".
غزو أوكرانيا يقترب.. دبلوماسيون روس وأمريكان يغادرون كييف
CNN تكشف فحوى اتصالات ضباط روس على حدود أوكرانيا
بوتين: الاجتماع بماكرون كان "مفيدا جدا" ونحاول طمأنة "الناتو"