بسبب أسعار الطاقة.. بريطانيا تشهد أكبر ارتفاع في نسب الفقر منذ 30 عامًا

أظهرت أرقام جديدة أن أزمة أسعار الطاقة تسببت في أكبر زيادة في الفقر المدقع في المملكة المتحدة منذ 30 عامًا.

وكان الارتفاع الحاد في الأسعار، في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا، يعني سقوط مئات الآلاف من الأشخاص في الفقر المدقع.

ووفق تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي"، فقد قفز الرقم إلى 12 مليونا في 2022 ـ 2023، بزيادة قدرها 600 ألف ـ أو 0.78 نقطة مئوية.

وأشار وزير العمل والمعاشات ميل سترايد، الذي قامت وزارته بتجميع الأرقام، إلى "أكبر حزمة تكلفة معيشة تقدمها الحكومة في أوروبا، تبلغ قيمتها في المتوسط 3800 جنيه إسترليني لكل أسرة".

وتقول الحكومة إنه لولا هذه التدابير لكانت الزيادة أسوأ بثلاث مرات.

وقال سترايد: إن "الدعم غير المسبوق الذي قدمته الحكومة منع 1.3 مليون شخص من الوقوع في براثن الفقر في الفترة 2022 ـ 2023".

وأشار تقرير "بي بي سي"، إلى وجود مقياسين رئيسيين للدخل المنخفض تستخدمهما الحكومة:

الأول يقيس الفقر المطلق عند عدد الأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل مستوى معيشي محدد. وتعرفه وزارة العمل والمعاشات حالياً على أساس مستوى المعيشة الذي يمكن أن يشتريه متوسط الدخل في السنة المنتهية في مارس/آذار 2011. وإذا كان دخلك أقل من ذلك بنسبة 40%، بعد التكيف مع ارتفاع الأسعار منذ ذلك الحين، فسيتم تصنيفك على أنك تعيش في فقر مطلق.

والثاني يقيس الفقر النسبي عند عدد الأشخاص الذين يقل دخلهم بنسبة 40% عن متوسط الدخل اليوم.

وهناك أيضًا نسختان من هذه التدابير: أحدهما يحسب إجمالي دخلك، والآخر يحسب دخلك بعد دفع تكاليف السكن (الإيجار أو أقساط الرهن العقاري). عند الحديث عن الفقر، يتحدث ريشي سوناك عن الفقر المطلق، بعد أخذ تكاليف السكن بعين الاعتبار.

ويقول تقرير "بي بي سي"، إنه تم جمع الأرقام قبل زيادة المزايا والمعاشات التقاعدية بنسبة 10% والتي دخلت حيز التنفيذ في أبريل 2023.

ووصف حزب العمال المعارض هذه الإحصائيات بأنها "مرعبة". وقالت أليسون ماكجفرن، وزيرة العمل والضمان الاجتماعي في حكومة الظل، إن "حكومة المحافظين دمرت الاقتصاد وأطلقت العنان لأزمة تكلفة المعيشة، مما دفع الأسر في جميع أنحاء البلاد إلى الفقر ومليون طفل في الفقر المدقع".

وكانت هذه الأرقام بمثابة "لحظة تنبيه للاستيقاظ"، بحسب الديمقراطيين الليبراليين.

وقالت المتحدثة باسم وزارة الخزانة سارة أولني: "هذا ارتفاع مدمر، ووراء هذه الأرقام ستكون قصص أطفال يعانون من الجوع وأسر غير قادرة على تدفئة منازلهم".

إقرأ أيضا: دراسة تتحدث عن ارتفاع نسبة الفقر في بريطانيا.. لماذا؟