سكان جنوب كاليفورنيا يتأهبون لتوابع خطيرة بعد زلزال قوي

يتأهب مسؤولو الطوارئ وسكان المنطقة الصحراوية بجنوب كاليفورنيا لحدوث توابع -ربما تكون خطيرة- لزلزال قوي ألحق أضرارا بمبان وخطوط للغاز، وتسبب في اندلاع حرائق قرب مركز الزلزال.

وهز الزلزال الذي بلغت شدته 7.1 درجة، في بلدة ريدجكريست بصحراء موجافي، مع حلول الليل يوم الجمعة، بقوة زادت ثماني مرات عن زلزال بلغت قوته 6.4 درجة شهدته المنطقة ذاتها قبل 34 ساعة.

وطلب جافين نيوسوم، حاكم كاليفورنيا، مساعدة اتحادية، وأعلن حالة التأهب في مكتب خدمات الطوارئ.

وقال مارك جيلاردوشي، رئيس المكتب، خلال مؤتمر صحفي، في ساعة متأخرة من مساء الجمعة: "لدينا بلاغات كثيرة عن حرائق... معظمها نتيجة تسرب الغاز أو بسبب تضرر خطوط الغاز".

وتسببت الهزات القوية أيضا في كسور بخطوط رئيسية للمياه، وانقطاع للكهرباء عن أنحاء من ريدجكريست، التي يقطنها 27 ألفا، وتقع على بعد 202 كيلومتر شمال شرقي لوس أنجلوس.

وقالت الشرطة إن الزلزالين لم يسفرا عن وقوع قتلى أو إصابات خطيرة، لكن جيلاردوشي قال إن الحجم الإجمالي للخسائر لم يحدد بعد.

وأضاف: "كان زلزالا قويا للغاية. ونعلم أنه ستكون له سلسلة من التوابع". وقال إن مكتبه يواجه "تحديا" في توفير الموارد اللازمة لمنطقة الزلزال المعزولة.

وبعد مرور نحو ست ساعات على وقوع الزلزال الرئيسي، بدت منطقة وسط مدينة ريدجكريست هادئة، باستثناء وقوع بعض توابع الزلزال بين الحين والآخر. وشوهد سكان يجلسون على مقاعد صغيرة أمام منازلهم في الظلام. وترك كثيرون من السكان سياراتهم عند مخارج المرائب؛ استعدادا للانطلاق بها.

وأجْلت قاعدة "إير ويبونس ستيشن تشاينا ليك" الضخمة الواقعة شمال غربي ريدجكريست الأفراد غير الأساسيين عقب الزلزال.

وقال خبراء الزلازل إن الزلزال الأول الذي وقع يوم الخميس وعشرات التوابع بعده ثبت أنها كانت مقدمات لزلزال يوم الجمعة، الذي ربما كان أكبر زلزال في جنوب كاليفورنيا منذ عام 1999، حين وقع زلزال بلغت شدته 7.1 درجة قرب قاعدة لمشاة البحرية الأمريكية في صحراء موجافي.

وقالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إن الزلزال الذي وقع يوم الجمعة كان له 16 تابعا على الأقل بقوة أربع درجات أو أكثر، محذرة من احتمال بنسبة 50 في المئة أو أكثر لوقوع زلزال آخر بقوة ست درجات خلال الأيام المقبلة.

وقال جيولوجيون إن هناك فرصة بنسبة عشرة في المئة لحدوث زلزال بقوة سبع درجات الأسبوع المقبل.

وبحلول الساعة 7:30 صباح السبت، أظهرت بيانات من هيئة المسح الجيولوجي تسجيل نحو 500 تابع بقوة 2.5 درجة أو أكثر بالمنطقة المحيطة بمركز الزلزال.

وقال جيلاردوشي إن تقارير أفادت بانهيار مبنى وتسرب غاز في بلدة ترونا الصغيرة جنوبي ريدجكريست، التي يقطنها ألفا شخص.

وتسبب انزلاق صخري في إغلاق الطريق 178 في مقاطعة كيرن، وأظهر تسجيل مصور نُشر على تويتر تضرر أحد الطرق جزئيا.

وكان آخر أكبر الزلازل تأثيرا في جنوب كاليفورنيا في عام 1994، وبلغت شدته 6.7 درجة، وتركز في منطقة كثيفة السكان في لوس أنجلوس، ما أودى بحياة 57 شخصا، كما خلف أضرارا بمليارات الدولارات.